Quién es Oprah Winfrey
Oprah Winfrey nació el 29 de enero de 1954 en Kosciusko, Misisipi, Estados Unidos. Es una de las mujeres más influyentes en Estados Unidos.
Hija de la criada Vernita Lee, madre soltera. Su padre es reconocido como Vernon Winfrey, un minero que se convirtió en barbero, aunque el granjero y veterano de la Segunda Guerra Mundial, Noah Robinson, demandó ser su progenitor biológico.
Se crió entre la pobreza rural de Misisipi y Milwaukee con su abuela materna, Hattie Mae Lee. Era tan pobre que usaba vestidos hechos con sacos de patatas provocando la burla de los niños.
Fue víctima de abuso sexual y de una violación a los 14 años de la que quedó embarazada. Su hijo nació prematuramente y murió poco después del nacimiento. La enviaron a vivir con su padre en Tennessee.
Este tema de los abusos sexuales de Oprah no se conoció sino hasta mucho después de que su carrera estuvo bastante avanzada y fue relatado por ella misma.
Tras ese hecho, se fue a vivir con su padre, Vernon Winfrey, para quien la educación era una prioridad por lo que hizo que cada semana Oprah tuviera que leer un libro y escribir un informe sobre él.
Cuando tenía 17 años, Oprah ganó un concurso de belleza “Miss Prevención de Incendios” que atrajo la atención de una radio local WVOL, quien le ofreció un empleo para narrar las noticias.
Ese fue el comienzo de una carrera en medios que hizo que en 1983 se mudara a Chicago para levantar un programa matutino local que duraba media hora, con el peor rating de esa ciudad. El carisma de Oprah fue tal, que desplazó en semanas al matinal más exitoso, Donahue, y luego expandió en 1986 sus dotes de conversadora y animadora al ya emblemático The Oprah Winfrey Show, que se transmitía a nivel nacional.
En septiembre de 1985 The Oprah Winfrey Show comenzó a transmitirse a nivel nacional. El programa era presentado en 120 canales y tenía 10 millones de personas como audiencia. Para el final del primer año, logró derrotar a The Phil Donahue Show (el primer show de televisión con entrevistas) y consiguió recaudar ciento veinticinco millones, treinta de los cuales constituyeron el sueldo de Winfrey.
El mismo año, consiguió un papel en la película El color púrpura, dirigida Steven Spielberg, y fue nominada a un Óscar a la mejor actriz de reparto. El anterior, fue su primer trabajo como actriz, pero no el último. Entre sus otros papeles se encuentra el que interpretó en la película Beloved de 1998, basada en la novela ganadora del Pulitzer escrita por Toni Morrison.
La empatía de Oprah en The Oprah Winfrey Show, su curiosidad y humanidad, crearon en su programa entrevistas en profundidad donde celebridades, músicos, políticos y especialistas sobre temas contingentes se sentaban con total disposición a conversar con la animadora.
A su haber tiene la entrevista más vista de la historia norteamericana, con 90 millones de personas, cuando conversó con Michael Jackson en 1993, donde el cantante, quien no había dado entrevistas en 14 años, se sinceró con la animadora.
Hasta mayo del 2015, Oprah fue la reina de la televisión diurna, recibiendo 47 Daytimme Emmy Awards. Durante los noventa y 2000 creó y expandió un imperio de la comunicación y entretenimiento, con OWN (Oprah Winfrey Network) que creó una revista “O, The Oprah Magazine” en 2000 y que sigue en circulación; online, oprah.com con 70 millones de visitas mensuales; y radio con Oprah Radio.
Su fortuna la hace la mujer afroamericana más rica de Estados Unidos, dinero que amasó al convertir su compañía en la productora de su programa, (y ella como productora elecutiva), y luego con su imperio mediático, del cual ha donado US$ 400 millones a programas educacionales y levantado mediante su caridad Oprah´s Angel Network, más de US$ 80 millones.
Oprah Winfrey nunca se ha casado ni tiene hijos.
La presentadora está convencida de que su relación con Stedman Graham no habría sobrevivido al matrimonio.
Stedman Graham, escritor y empresario, presidente y CEO de S. Graham & Associates, con sede en Chicago —una firma de desarrollo de liderazgo que tiene clientes como Microsoft, Deloitte y General Dynamics— es la discreta pareja de Oprah Winfrey desde hace más de 30 años.
Ellos no se esconden pero tampoco se prodigan en público. Graham creció en Whitesboro, Nueva Jersey, un pueblo afroamericano rodeado de un condado blanco. Asistió a una escuelas segregadas hasta la secundaria. Creció con mucha negatividad y rabia. Iba a una tienda y siempre era el último en ser atendido. La gente miraba a los afroamericanos con desdén.
En un punto de su vida Oprah Winfrey llegó a plantearse tener, se dio cuenta de que no poseía «la capacidad de sacrificio y el compromiso» que requiere criar a un niño y que sí veía en las madres que conocía a través de su popular programa de entrevistas.
Oprah Winfrey usó su experiencia personal como víctima de abusos como una palanca para impulsar cambios sociales ante este tipo de problemas.
En 1991, siendo ya una muy reconocida presentadora de televisión, acudió al Senado de su país para rendir testimonio ante un comité que estudiaba la Ley Nacional de Protección a la Infancia, en la que se proponía la creación de una base de datos con los nombres de todas las personas que en el país hubieran sido condenadas por cometer abusos contra menores.
«Hablo aquí en nombre de los niños que desean ser escuchados, pero cuyos gritos, deseos y esperanzas creo que, con frecuencia, caen en oídos sordos», dijo entonces.
Su testimonio surtió efecto y dos años más tarde el entonces presidente Bill Clinton firmó la legislación que desde entonces fue bautizada como la «Ley Oprah».
* Winfrey, al 2022 tiene 68 años, posee una fortuna personal estimada en 2.300 millones de euros.
